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두루미는 한국의 자연과 문화에서 중요한 위치를 차지하는 아름다운 조류입니다. 학명 Grus japonensis로 알려진 이 새는 그 우아한 모습과 독특한 생태로 오랫동안 사람들의 관심을 받아왔습니다. 겨울철새로서 한국을 찾는 두루미는 자연보호의 중요성을 일깨우는 상징적인 존재이기도 합니다. 이 글에서는 두루미의 특징, 생태, 그리고 보존의 필요성에 대해 살펴보고자 합니다.

두루미의 생태와 특징

 

두루미는 140cm에 달하는 대형 조류로, 긴 목과 다리가 특징적입니다. 최대 30~50년의 수명을 가진 이 생의 보존을 위해서는 남북한과 러시아의 공동협력이 필요하다는 점에서, 두루미는 단순한 조류 이상의 의미를 지니고 있습니다. 이러한 국제적 협력의 필요성은 두루미가 가진 생태학적, 문화적 가치를 더욱 부각하고 있습니다. 두루미는 러시아, 중국, 일본 등지에서 번식하며 일부일처제를 유지합니다. 가족 단위로 생활하며, 미성숙 개체들은 10여 마리씩 무리는 짓거나 먹이 공급 지역에서 100마리 이상의 큰 집단을 형성합니다. 매우 사회적인 동물로, 나이 든 개체가 어린 개체에게 이동 경로를 가르쳐주는 행동이 관찰되었습니다. 한국에서는 주로 곡물, 무척추동물, 어류 등 다양한 먹이를 섭취하는 잡식성입니다. 성체는 천적이 거의 없지만, 어린 개체나 알은 포식자의 위협을 받을 수 있습니다. 수컷은 구애 시 화려한 춤을 추며, 암수 간 특유의 울음소리로 의사소통합니다.

 

두루미의 먹이와 습성

 

두루미는 성별에 따라 다른 행동 특성을 보입니다. 수컷은 방해 요인에 대해 적극적으로 방어하고 다른 두루미에 대해 배타적인 행동을 합니다. 번식기에 수컷은 화려한 춤으로 구애를 합니다. 두루미의 특징적인 울음소리 "뚜뚜루룩"은 암수가 함께 내는 소리입니다. 수컷이 먼저 소리를 내고, 암컷이 약간 낮은 음색으로 반박자 늦게 따라 합니다. 이러한 행동들은 두루미의 사회적 구조와 번식 과정에서 중요한 역할을 합니다.

 

한국에서의 두루미

 

매년 10월 말부터 3월 중순까지 한국에 도래하는 두루미는 주로 강원특별자치도에서 월동합니다. 그 외에도 경기도, 인천광역시 강화군, 강원특별자치도, 고성, 전북특별자치도 김제시의 만경강 하구 등에서도 소규모로 관찰됩니다. 1982년부터 대한민국에서 발행되는 500원 동전 앞면에 날고 있는 두루미의 모습이 새겨져 있습니다. 과거에는 두루미의 서식지가 더 넓었습니다. 제2차 세계 대전 이전에는 백천, 옹진, 연안과 서산, 당진, 예산, 청주, 진천, 음성, 진도, 강진, 해남, 완도, 장흥, 고흥 등 내륙과 해안 지역에 두루 분포했습니다, 그러나 한국 전쟁 이후에는 인천, 김포, 임진각, 대성동, 연천, 철원, 양양 등으로 서식지가 줄어들었고, 최근에는 주로 강화도, 대성동, 연천, 철원 지역에 국한되어 있습니다. 현재 가장 많은 두루미가 월동하는 곳은 철원분지 지역으로, 2008년 기준 약 700여 개체가 이곳에서 겨울을 보냅니다. 그다음으로 경기도 연천에 약 120 개체가 서식하며, 파주 대성동의 개체 수는 정확히 파악되지 않았습니다. 강화도에는 10 개체 정도의 소수만이 찾아옵니다. 강원도 고성에서는 최근 관찰 기록이 없으며, 강원도 고성에서는 최근 관찰 기록이 없으며, 부산시 낙동강 하구에서는 간헐적으로 관찰되었지만 지속적인 월동 기록은 아닙니다.

 

두루미의 보전 현황

 

대한민국에서는 문화재청이 두루미를 천연기념물로 지정했으며, 환경부는 멸종위기 야생생물 1급으로 분류하고 있다. 두루미는 구체적으로도 보호가 필요한 조류로, IUCN 적색목록에서는 전 세계 1,700 - 2,200 개체가 생존한다고 보고 멸종위기종으로 분류했다. 2022년에는 CR 등급에서 VU 등급으로 조정되었지만, 높은 인지도와 습지조류로서의 상징성 때문에 여전히 다양한 민간단체의 보호 대상이 되고 있다. 2005년 월동지 기준 개체 수는 중국 1,200 개체, 일본 1,000 개체 이상, 대한민국 650 개체로 주요 서식지에만 2,900 개체로 추산되었다. 2023년 기준으로 대한민국 개체 수는 2,100 개체로 증가했다.